客户挑战
当海船驶入港口时，停泊船只和接收的刚性船坞结构之间会传递大量能量。Maritime International Inc. 总部设在路易斯安那州的布罗萨德，专业从事护舷系统的工程和制造，旨在安全吸收停泊船只的动力，帮助保护船坞和船舶。
Maritime International 与世界各地的港务局、工程公司、海事承包商和私营运营商密切合作，提供护舷系统、系船柱等产品，以满足其在船坞端的需求。该公司制造的船用护舷尺寸范围从 1 英尺 (31 cm) 到 10 英尺（3 米）高不等，旨在适用于服役中的大型海船。该公司服务的客户遍布全球，因此其产品需要能够承受从北极圈到非洲的极端气候和温度范围。
Maritime International 工程经理 Joshua Hargrave 表示，范围如此广泛的护舷尺寸、载荷能力和工作环境要求给他的测试实验室带来了巨大的持续挑战。
“我们需要对每一个护舷的速度、温度和角度修正系数进行测试，我们需要准确说出，当橡胶体以某种方式以一定的速度、在特定的工作环境中受到撞击时，它会以什么样的具体方式作出反应。” Hargrave 说道，“这些变量最终为我们的护舷系统创造了不同的性能特征。”
Maritime International 设计并制造了多个载荷框架，采用第三方定制软件和基本控制能力，以满足力学测试需求。“过去的软件设置提供的适应性非常有限，很难清晰解释测试过程中控制和数据采集方面发生的情况。” Hargrave 说道，“越来越明显的是，无论是我们的软件还是我们的控件都无法再提供我们所需的灵活性和易用性。”
MTS 解决方案
2008 年，Maritime International 开始研究市面上可用的测试软件，并最终决定与 MTS 合作，开始向 MTS TestSuite™ 软件平台迁移。“我不是软件或集成方面专家，但我很快发现，MTS 完全理解我们想要做什么，以及需要做什么。”
MTS TestSuite 软件提供了单一、可扩展的环境，旨在简化测试创建和运行、报告生成和在测试实验室中进行分析的过程。Maritime International 还决定用下一代 FlexTest® 数字控制器取代其自身的控件，确保能够充分发挥新软件的功能。FlexTest 系列中的所有控制器共享一套通用的硬件板和接口工具，并且可以轻松为各种测试应用进行重新配置。
“我原以为 MTS 软件和控件与我们的载荷框架协同工作将会是一场噩梦。” Hargrave 说道，“但全新的 MTS 技术在一天内就已经完全集成到我们的框架中并投入使用，第二天我就能够开始运行测试。所有系统都能够完美衔接和工作。我们非常满意。”
首次使用 MTS TestSuite 软件进行测试时，Hargrave 设计并运行了一项减速测试，需要遵循一条特定曲线，以模拟船舶接触护舷时的减速情况。他原本预留了整整一个月的时间来创建这项测试，但最终实际只花了两天时间。“该软件的设计完全符合我们的工作习惯，非常容易理解和使用。” Hargrave 说道，“一切浑然天成。”
Hargrave 发现实时输入和变量计算两项新功能特别有用。“我大概设置了 25 个点来跟踪曲线，现在我只需要键入 3 个输入值，软件就会计算多达 75 个变量，并完成曲线。”他说道，“由于所有变量已经过预先计算，因此我现在可以轻松地进行动态更改，这对我们进行的各种测试至关重要。”
客户收益
尽管迁移到 MTS TestSuite 平台的时间尚短，但 Maritime International 已经得到了积极的成果。“我们引入该软件至今仅 8 个月，但已经为我们带来了明显的效益。” Hargrave 说道，“我们有时会遇到客户要求我们运行一些疯狂的测试，现在我完全可以想出如何在该软件上运行这些测试。
“我们与多家工程公司密切合作，他们通常会问：‘如果护舷遇到这样那样的情况会有什么结果？’ 除了依靠我们常规的专业知识和经验判断外，我们现在还可以自信地回应，我们将运行一些必要的测试，几天后就可以得到答案。这为我们在客户中塑造了巨大的信誉。”
Hargrave 引用了一家工程合作伙伴最近提出的一个情景，即如果护舷装满水，并以一定速度受到撞击，会产生什么结果。虽然他无法立即给出符合特定参数的答案，但他能够真正地将问题付诸测试。水下测试的结果可以在两天内得到，然后适当纳入到有关项目的护舷和船坞设计中。
“工程公司依靠制造商提供这样的帮助，而我们在当场或几天内即可提供答复，这使我们成为一家极具价值的合作伙伴。这种能力很大程度上得益于我们现在可以轻松地在接到通知后立即修改我们的测试。
“我很清楚，我们才刚刚接触到 MTS 新技术能力的表面，但已经对我们如何有效服务客户产生了巨大影响。” Hargrave 说道，“我们在短短几个月内已经完成了大范围的测试，我们可以很自豪地说，MTS 解决方案正在为我们的客户和我们自身带来巨大的回报。”
