客户面临的挑战
过去 50 年来，北极星® 因其高性能雪地车、全地形车 (ATV) 以及多功能汽车和摩托车，已成为一个家喻户晓的品牌。为了在巡航车爱好者中保持“胜利®” 摩托车强大的品牌价值，总部位于明尼苏达州麦地那市的北极星工业公司的产品开发人员意识到，有必要加快速度向市场推出更多新的胜利车型。之前每两三年才推出一款新产品，给竞争对手提供了太多填补市场空白的机会。
更难的是，缩短开发时间的同时还要保持优越的性能和有吸引力的价格，而正是这些优势使得胜利摩托车在过去几年受到消费者和媒体的青睐。
北极星过去一直在测试轨道上进行“胜利”车的原型设计和验证。这包括在开发中的摩托车上安装各种传感器，然后雇佣数名车手在所有运行条件下行驶数千英里并记录数据。工程师随后分析收集的数据，了解原型的耐久性能，并确定有哪些力学系统需要改进。
这个进程通常需要几个月才能完成。除了耗时和成本昂贵之外，由于车手的行驶习惯、天气变化和其他可变因素，轨道测试本来就不太容易重复，从而限制了收集到的数据的代表性。
MTS 解决方案
北极星工程总监 John Callahan 于 2001 年加入公司，对如何缩短开发周期、提高产品质量及降低开发成本有着清晰的认识。Callahan 之前在商业卡车开发方面的工作使他积累了 MTS 测试技术的实际使用经验，他认为这一技术也十分适合北极星。
“在之前的工作中，我亲眼看到将测试任务从测试轨道转移到测试实验室后，MTS 设备帮助我们获得了远高于之前的测试速度和精确性，” Callahan 指出，“MTS 测试系统能够对原型施加与检验现场相同力学的力和力矩，只是速度更快、操作更可控且可重复型更高。我有信心 MTS 将帮助我们达成相同的成果。”
在 MTS 的帮助下，北极星公司在其位于明尼苏达州和怀俄明州的实验室安装了 MTS 320 型双柱测试系统。MTS 320 型系统是一种轮胎耦合道路模拟器，利用 MTS 行业领先的 RPC® 软件，重现测试期望的垂直轴运动。这使得摩托车机箱的载荷和力矩与检验现场的条件非常相似。
更重要的是，与轨道测试相比，实验室仿真大大缩短了产生相同程度破坏的时间。
Callahan 表示，“我们现在可以在 19 天内完成胜利摩托车的测试，而不是 6 个月，而且我们每年至少向市场推出一款新车型，”
据 Callahan 所说，北极星也得益于 MTS 在客户支持方面的努力付出，包括为了系统的维护与 MTS 技术人员密切协作。“MTS 可以随时为我们提供需要的产品，也很少出现停机的现象，因为技术人员勤于跟进必要的日常维护。”
客户收益
自从怀俄明州和明尼苏达州的实验室中增设了 MTS 320 型双柱测试系统后，北极星几乎将所有胜利摩托车的耐久性能测试都转到了实验室。“如果没有安装这台设备，我们将无法维持较短的产品开发周期，” Callahan 说，“我们显著提高了速度、质量和效率的标准，而 MTS 测试系统是我们保持高水平竞争力的必备选择。”
Callahan 还指出，北极星公司得益于 MTS 测试系统提供的深厚的专业知识。在设计进程中更早更好地了解摩托车机箱对道路应力的反应，将促使更优质的摩托车投入市场。
“这一深层次的见解使我们成功开发出胜利的顶级摩托车 Vision™ ，这是我们迄今为止很复杂的巡回摩托车，” Callahan 说，“由于熟悉如何在 MTS 测试系统上很好地测试产品，我们的质量也确实达到了业内第一，我们收到了评论人和客户的积极反馈。”
目前，“胜利”系列产品连续荣获 J. D. Power & Associates 公司的质量奖项，并获得了车业杂志“年度巡航车”的称号。“胜利”品牌最近还在 motorcycle.com 网站上获得了客户评分第一名。
由于 MTS 技术在胜利摩托车的开发上取得了积极成果，北极星公司现在也在其他产品线上使用 MTS 技术进行耐久性能和性能测试。包括使用 MTS 329 型轴耦合道路模拟器测试北极星全地型车。
“MTS 在很多方面非常出色，并且体现出了跟随我们共同成长的能力，” Callahan 表示，“我们期待未来与 MTS 合作推出更多的里程碑式产品。”
